在华盛顿特区广阔的岩溪公园里，一个温暖而潮湿的下午，53 岁的荷兰人和前世界银行执行官格雷戈里·马森 (Gregory Maassen) 迅速骑上一个异常陡峭的斜坡——踩踏板时几乎没有出汗。
“这里的山坡非常陡峭，”他说。“尽管我喜欢骑自行车——就像大多数荷兰人一样——但这并不实用。我就是这样开始骑电动自行车的。我在 2019 年买了一辆，剩下的就是历史了。”
马森先生是美国首都一家拥有 250 人的强大电动自行车爱好者俱乐部的创始人，他是数十万人转而使用电动自行车来消遣或游览城镇的人之一。
简而言之，电动自行车是任何使用集成电动机来辅助推进的自行车。虽然有些配备了油门，可以像轻便摩托车一样使用，但它们都可以踩踏板——这一区别在法律上将它们与电动摩托车区分开来。
在美国，行业而非政府将电动自行车广泛地归入三类之一。
1 类电动自行车配备的电机仅在踩踏时提供辅助，当自行车达到 20 英里/小时（32 公里/小时）时辅助停止，而 2 类电动自行车配备可用于推动电动车的油门-以同样的速度骑自行车。
3 级自行车配备了电机，仅在骑手踩踏板时提供帮助，当电动自行车达到 28 英里/小时（45 公里/小时）时停止。
然而，根据 Maassen 先生的说法，分类系统仍然令人困惑，骑手自己往往不知道他们使用的是哪种自行车。
“很难理解它们是什么，因为它们看起来都一样，”他解释道。“通常只是软件的问题才会有所作为。
“然后你有转换套件。人们制造自己的电动自行车，根本没有分类，或者人们在互联网上购买东西，谁知道什么样的规格，”马森先生补充道。“这很难执行。”
行业专家表示，该行业受到地方司法管辖区或国际范围内各种规则和法规的影响，政府、制造商和行业团体提供了一系列令人眼花缭乱的方法来比较和对比电动自行车。
例如，在美国，国家公园管理局忽略了行业分类系统，而是认为任何级别的电动自行车都可以与自行车一起在公园场地上运行，前提是它们的发动机提供的功率不超过 750 瓦。
在欧盟和英国，以超过 15.5 英里/小时（25 公里/小时）的速度行驶并产生超过 250 瓦功率的电动自行车在自行车踏板没有运动的情况下在法律上被视为轻便摩托车或摩托车 - 并受单独法规的约束。
“至少可以说，这令人沮丧，”前英国政府顾问、电动汽车分析和评估公司 EV Powered 集团董事总经理理查德·阿尔文 (Richard Alvin) 说。
“电动自行车背后的全部原理是让骑自行车的人更容易以环保的方式行驶更远的距离。通常，他们在购买上投入了大量资金，但由于以下原因，可能无法充分利用它的潜力对法律的不同解释。”
总部位于加利福尼亚的 Bosch eBike Systems Americas 副总裁兼总经理 Claudia Wasko 表示，混乱的规则 - 以及错误地将车辆识别为电动自行车的媒体和营销材料 - 可能会产生更严重的后果。
“在专为自行车和电动自行车设计和指定的设施上使用它们可能会导致用户冲突，如果在指定的自行车区域骑行可能是非法的，或者如果装备为自行车，可能会危及促进统一法律和电动自行车的努力。获得更广泛的认可。”
然而，令人困惑的法规并没有抑制公众对这项技术日益增长的热情。
根据市场研究公司 NPD 和倡导组织 People For Bikes 的说法，仅在美国，电动自行车的销售额就从 2019 年 2 月的 830 万美元增长到一年后的 1800 万美元（1200 万英镑）——就在 Covid 受到影响之前。到今年 2 月，销售额已达到 3900 万美元。
总部位于佛罗里达州的专门从事电动滑板车和电动自行车的在线零售商 DT Scooters 的首席执行官兼创始人 Terika Haynes 表示，由于工厂关闭和供应链中断，供应商在大流行期间往往无法满足需求。
“我们仍在处理它。不幸的是，是时候让每个想要出去锻炼、想要购买电动自行车的人大放异彩了。但供应不足。”
然而，一旦这些问题平息，海恩斯女士认为电动自行车的采用将继续增长，部分原因是作为城市交通的替代形式的使用增加，或者公司将其用作全球城市自行车旅行的更简单的替代方案。
例如，她指出 DT Scooters 能够以“非常优惠的批发价格”批量购买一些电动自行车，这些电动自行车原本打算在大流行之前由欧洲的一家拼车公司使用。
从短期来看，电动自行车相对较高的价格可能会让休闲骑手望而却步。它们的成本通常在 1,500-4,000 美元（1,000-2,800 英镑）之间，一些高端机器的成本高达 10,000 美元，具体取决于包含哪些配件。
“价格正在上涨，包括模拟自行车和电动自行车的所有类别，”以 Schwinn 品牌销售电动自行车的 Pacific Cycle 的 Ryan Birkicht 说。
“供应链仍然面临压力，[制造商] 为电路板或不同的电子元件收取更多费用。我可以想象，未来几年我们将继续看到电动自行车的成本上涨。”
他表示，从长远来看，随着生产更多电动自行车，更多潜在的电动自行车骑手接触到这项技术，价格将会下降。
“电动自行车是令人兴奋的东西。当你把腿放在电动自行车上时，它就会发出咔哒声。它提供了很多机会去做一些你在模拟自行车上无法做到的事情。我愿意只是鼓励每个人都试一试。
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