联合国儿童基金会表示,到2050年之前,全世界每五名儿童当中就有两名是在非洲出生,这种空前的人口结构改变有两个互补的原因。首先,原本就年轻的非洲人口即将到生育年龄,导致非洲出现婴儿潮。其次,非洲的婴儿死亡率下降。观察人士指出,非洲国家必须制定明智的政策来准备婴儿海啸的来临。
伊利米亚加牧师不需要阅读联合国的报告,就知道非洲的人口正在急剧增长。
他在自己家乡尼日利亚拉各斯的教堂就可以亲眼看到。他目前在约翰内斯堡市中心负责管理一家幼儿园。幼儿园2002年刚开园的时候,只有20名儿童。现在这里已经门庭若市,有130名年龄从3个月到六岁不等的儿童。
伊利米亚加牧师说:“学童的人数逐年递增,我们看到一个很大的改变,小朋友们一个个毕业,但是学童的总数只增不减。”
伊利米亚加牧师正在见证一个即将难以忽视的趋势,这就是,非洲人口不分城乡正在急剧增长。
非洲人口原本就是全世界上最年轻的。联合国儿童基金会预估,到2050年,全世界将有大约百分之41的婴儿在非洲出生。
南非金山大学的研究员考阿考表示,这对公共政策来说将是一个巨大的挑战。他说:“非洲的每一个领导人,每一位总统,都必须要思考这个问题,如果他们不未雨绸缪,麻烦就会出现,因为人口成长率可能会超过这些人口所需要消耗的资源,如果人口越来越多,就会需要新的基础设施,像是盖新的房子,开发新的城市,寻找更多的建筑材料,还有食物以及饮用水,所衍生的问题不一而足。”
身处这波婴儿潮冲击的最前线,伊利米亚加牧师认为,政府必须从最基层做起:“政府应该对这些托儿所和学前班提供支持,因为如果要盖一栋房子,而基础没有打好,房子就会倒塌。”
考阿考认为,非洲有许多问题,但是人口增长却不是其中之一。他说:“非洲没有人口问题,事实上,非洲的问题是资源分配不均,非洲到处都有肥沃的土地,这些资源需要人去管理和统治,这些才是关键。”
托儿所教师玛德兰加的两岁学童班人满为患。她说,看到这样的现象,她生第二个孩子之后,就决定不再要孩子了。玛德兰加说:“责任实在重大,我养不起五个孩子,我不会生五个孩子。”
托儿所里的这些孩子还理解不了非洲婴儿潮将产生的深远影响。
但不论是否已经准备好,非洲的婴儿潮即将来袭。