在纯机械系统的汽车时代,引擎依照机械方式产生的信号点燃空气燃料混合器。机械分配器则选择适当的火花塞,沿线传递信号。刹车系统则将作用在踏板上的压力通过刹车轴、刹车总泵、液压管传送到制动钳。离合器和油门只是简单地受控于连接在踏板上的一条钢缆。方向盘通过一个金属舵轮、转向轴、转向齿轮箱以及转向传动装置,控制车轮的转角。引擎控制也不同于我们如今使用的高度可靠的电子控制单元(ECU),它没有计算机辅助刹车系统、离合器、油门或操纵系统。当然,也不需要考虑ECU失效、控制单元短路等状况,出现故障失效的因素主要是机械装置。但是,由于人们非常信任机械设备的可靠性,也很少考虑系统备份或故障容限问题。当然,一旦系统的混合器某个装置出现故障,则很容易发生危险,即便没有发生危险,汽车也只能被抛锚在出事地点,不得不求助拖车将汽车拖至维修中心。